-120-
85 лет назад, в 1921 г., вышел сборник Николая Гумилева «Шатер» — стихотворения из африканского цикла. Как известно, Гумилев, несколько раз побывавший в Эфиопии и Сомали, больше всего мечтал о путешествии на Мадагаскар.
Далекий и неизведанный, окутанный таинственной дымкой, Мадагаскар всегда манил к себе. Однажды остров приснился Николаю Степановичу и был им запечатлен в стихотворении «Мадагаскар».
Овеянное романтикой дальних странствий, стихотворение Гумилева увлекало молодежь. В этом признаются такие известные ученые, как Аполлон Давидсон и Юрий Завадовский. О том, чтобы повидать дальние страны своими глазами, тогда не могло быть и речи... — и они стали африканистами.
Стихотворение Гумилева — мечта о поездке на прекрасный Мадагаскар и грусть о том, что эта мечта не сбылась.
Н. Гумилев
Мадагаскар
Сердце билось, смертно тоскуя,
Целый день ходил я в тоске,
И мне снилось: ночью плыву я
По какой-то большой реке.
С каждым мигом все шире, шире
И светлей и светлей река,
Я в совсем неведомом мире,
И ладья моя так легка.
Красный идол на белом камне
Мне поведал разгадку чар,
Красный идол на белом камне
Громко крикнул: — Мадагаскар!
В раззолоченных паланкинах,
В дивно вырезанных ладьях,
На широких воловьих спинах
И на звонко ржущих конях
-121-
Там, где пели и трепетали
Легких тысячи лебедей,
Друг за другом вслед выступали
Смуглолицых толпы людей.
И о том, как руки принцессы
Домогался старый жених,
Сочиняли смешные пьесы
И сейчас же играли их.
А в роскошной форме гусарской
Благосклонно на них взирал
Королевы мадагаскарской
Самый преданный генерал.
Между них были Томатавы,
Схожи с грудою темных камней,
Пожирали жирные травы
Благовоньем полных полей.
И вздыхал я, зачем плыву я,
Не останусь я здесь зачем,
Неужель и здесь не спою я
Самых лучших моих поэм?
Только голос мой был не слышен,
И никто мне не мог помочь,
А на крыльях летучей мыши
Опускалась теплая ночь.