СТРАНА ЛЕМУРИЯ

      На Мадагаскаре нет обезьян, непременных обитателей тропиче­ских лесов Африки или Южной Азии. Зато этот остров — царство полуобезьян-лемуров, любопыт­ных ночных животных, напоминаю­щих одновременно и обезьяну и кошку. Водятся лемуры и на Ко­морских островах, на африкан­ском континенте, на острове Зан­зибар и в Южной Азии, но не в таком количестве.

      На Мадагаскаре свыше 35 раз­личных видов полуобезьян. Одни размером около метра, другие — с небольшую собаку. Говорят, еще несколько столетий назад здесь встречались лемуры и в рост че­ловека. Но впоследствии все они были истреблены.

      У лемуров круглые, часто очень большие и светящиеся в темноте глаза, вытянутая мордочка, длин­ный, но не цепкий хвост, короткие лапки и пронзительный, похожий на плач капризного ребенка, голос. По ночам лемурьи «концер­ты» оглашают всю округу.

     Лемуры живут стаями на де­ревьях, питаются насекомыми и плодами. В неволе они очень неравнодушны... к пиву. Достаточ­но оставить на столе кружку с пивом, как лесной пьянчуга опо­рожнит ее в один присест. Только тогда владельцу лемура обеспе­чена спокойная ночь, без отчаян­ных   криков   и   суетливой   возни неугомонного пленника. Недаром один из способов ловли лемуров состоит в том, что под деревом, населенным этими животными, ставят газы с перебродившим со­ком кокосового ореха. Напившись его, лемуры пьянеют, теряют спо­собность двигаться, и поймать их тогда ничего не стоит.

    Своеобразный внешний вид лемуров, ночной образ жизни, почти человеческий голос — все это не могло не привлечь к ним внимания местных жителей. О ле­мурах сложено много легенд и сказок. В одной из них рассказы­вается, например, будто лемуры амбуанала — «лесные собаки» — не что иное, как люди, превра­щенные мальгашским богом Дзанахари в животных за грубость и жадность. По другой легенде, ко­роткохвостый лемур бабакуту то­же был некогда человеком. Люди в старину, объясняет легенда, бы­ли очень злые, часто дрались и убивали друг друга. Тот, кто хо­тел жить спокойно, уходил в джунгли. Из поколения в поколе­ние живя в тропических зарослях, люди обрастали шерстью, уже неохотно спускались с деревьев на землю. Постепенно они отучи­лись даже говорить, стали объясняться между собой жестами и криками.   Так   и   появились бабакуту...    

     Жители острова Майотта — соседа Мадагаскара — утверждают, будто лемуры каждое утро молятся солнцу, просят его и палить слишком сильно. Эти paссказы основываются на поведении самих лемуров. При первых солнечных лучах животные встают на задние лапы и, растопырив передние, наслаждаются теплом.       

       Как на Мадагаскаре, так и на соседних островах многие жители никогда не трогают лемуров, считая их священными животными. Когда какой-нибудь неосторожный лемур случайно попадет в ловушку, мальгаш обязательно освободит его, а если животное поранено — то сначала заботливо вылечит. Увидев лемура в лесу, суеверный крестьянин или охотник церемонно с ним раскланивается и приветствует его словно близкого родственника.

   Учитывая большую редкость лемуров, правительство Мальгашской Республики строго запрещает вывоз полуобезьян с острова. Но никому не возбраняется, посетив Мадагаскар, захватить с собой на память несколько красочных марок с изображениями этих редких животных, вроде тех, что вы видите на наших снимках.

© Л. Корнеев. Азия и Африка сегодня 1963 № 3